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«Moins de charges sur le travail, moins de contraintes sur les activités des entreprises, et, en contrepartie, plus d'embauches, plus de dialogue social. » Trois lectures sont possibles du « pacte de responsabilité » que François Hollande entend «proposer aux entreprises».

La première, la plus immédiate, donne une impression de déjà-vu : on échange une baisse du coût du travail contre une augmentation de l'emploi marchand. Mais pourquoi alors recourir au beau mot de « responsabilité », s'il s'agit seulement de faire jouer le marché ?

Il s'agit donc d'autre chose. D'où la deuxième lecture. La théorie économique des « externalités » nous apprend que le marché doit être corrigé dès lors que les « coûts sociaux » diffèrent des « coûts privés ». Il faut alors responsabiliser les acteurs économiques en internalisant autant que possible ces externalités, qui peuvent être positives ou négatives. C'est le cas de l'emploi.