Enjeu majeur s’il en est, la protection des données à caractère personnel est prise très au sérieux par les états et, de plus en plus, par les entreprises privées. Le Conseil National du Numérique (CNNum) a récemment lancé une consultation globale sur le numérique et la manière dont la France doit se "mettre à jour" et parmi les sujets traités, les données personnelles et leur protection occupent une place prépondérante.
Une donnée personnelle est, au sens de la loi française et des directives européennes, "toute information relative à une personne physique identifiée ou qui peut être identifiée, directement ou indirectement, par référence à un numéro d'identification ou à un ou plusieurs éléments qui lui sont propres" (Article 2 loi Informatique et libertés).