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C’est une lutte féroce mais furtive, au sein du menu peuple de l’herbe. Trois forces armées s’affrontent : un papillon, un virus et une guêpe. Dans la revue Science du 30 juillet, une équipe internationale a décodé le pacte occulte scellé entre les deux premiers, au détriment de la troisième. En clair, par un étrange tour dont l’évolution a le secret, des papillons ont fait alliance, en des temps immémoriaux, avec certains virus qui pourtant les infectent. A la faveur d’infections passées, ils leur ont subtilisé des gènes qui neutralisent leur ennemi commun : certaines guêpes qui parasitent leurs chenilles. L’étude révèle ainsi la « course évolutive incessante aux armements » dans laquelle est engagé ce trio, version Microcosmos. Course qui permet aux virus de l’emporter sur les hyménoptères, dans leur compétition pour l’accès au même hôte – le papillon.
