SCIENCES DU VEGETAL

"La lutte contre les ravageurs de cultures et autres nuisibles peut passer par l’utilisation d’auxiliaires, des organismes vivants au sens large qui permettent de faciliter naturellement la production agricole. Des insectes, comme les coccinelles, en font partie, mais d’autres organismes qui peuvent sembler moins conventionnels, comme les bactéries, n’en sont pas moins efficaces. Les chercheurs d’INRAE ont mené des travaux inédits sur la persistance dans l'hôte insecte de Bacillus thuringiensis, une bactérie largement utilisée comme biopesticide. Des résultats parus le 27 juin dans la revue m Bio...."

La bactérie étudiée dans ces travaux est utilisée comme bioinsecticide depuis de nombreuses années. Utilisable dans le cadre de la lutte biologique, elle permet de contrôler les populations d’insectes ravageurs de cultures ainsi que les moustiques. Son utilisation permet de réduire voire supprimer l'utilisation de pesticides chimiques.

Comprendre comment les plantes se défendent face aux agents pathogènes est primordial pour aller vers une agriculture utilisant moins de pesticides. L’immunité quantitative est la forme d’immunité la plus commune chez les plantes, pourtant les connaissances sur cette réponse immunitaire restent très limitées en raison de sa complexité. Une équipe de recherche d’INRAE et du CNRS, avec la collaboration de la société iMEAN, ont analysé le réseau moléculaire qui contrôle l’immunité quantitative chez Arabidopsis thaliana en réponse à l’infection par une bactérie. Leurs résultats, publiés dans la revue PNAS le 15 juillet 2020, révèlent des fonctions clés de l’immunité quantitative et mettent en lumière sa complexité qui en fait sa robustesse.

Nous évoquons souvent les espèces invasives ou exotiques envahissantes sur ce site, et nous insistons régulièrement sur la nécessité de savoir les identifier pour protéger notre environnement. Ces espèces perturbent les écosystèmes dans lesquels elles s’installent.

Comble de l’ironie, elles ont parfois été introduites de manière volontaire, pour lutter contre des organismes nuisibles à la faune ou à la flore, des déprédateurs qui peuvent eux-mêmes être invasifs : on parlera d’épidémie quand ces espèces correspondent à des microorganismes (bactéries, virus…), de pandémie si l’épidémie concerne une très large zone géographique.