I l faut aider les aidants », déclarait François Hollande sur RTL le 19 octobre… C'était un des objectifs de la loi sur l'adaptation de la société au vieillissement, qui, votée en décembre, vient de reconnaître aux aidants proches de personnes dépendantes ou gravement malades un « droit au répit ». « Aider les aidants », c'était aussi le thème choisi par GPMA et Generali pour leur prix Atout Soleil 2015, qui récompensait cette année les associations les plus efficaces dans ce domaine… L'Association française des aidants, qui avait décidé en 2010 de lancer une campagne de communication autour du thème « les aidants, ces invisibles, parlons-en », peut-être satisfaite : le sujet commence enfin à émerger.
Et pour cause : à ce jour, en France, pas moins de 8,3 millions de personnes sont identifiées en tant que proches aidants ! Mais qu'est-ce qu'un aidant ? C'est celui qui s'attache à accompagner un proche touché par la maladie, le handicap ou le grand âge, dans les gestes de la vie quotidienne. Nos sociétés ont connu dans les dernières décennies un allongement sans précédent de la durée de vie de toutes les personnes touchées par des maladies chroniques invalidantes, une situation de handicap ou de dépendance, et ce, de la naissance au grand âge. Il ne s'agit plus de guérir, mais d'accompagner sur une longue période.